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La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) continúa avanzando con sus planes de expansión en Estados Unidos. Con la Copa América en marcha, el organismo a cargo de Claudio Tapia continúa planificando la construcción de una academia de fútbol juvenil en North Bay Village, un pequeño enclave costero en el condado de Miami Dade. La academia se proyecta como la futura sede de la AFA en el país norteamericano e iniciará sus obras a fines de este año, con la intención de estar operativa en las vísperas de la Copa del Mundo 2026.
El proyecto no solo apunta a desarrollar talento futbolístico, sino también a potenciar las infraestructuras comunitarias. En asociación con la municipalidad de North Bay Village, la casa madre del futbol argentino transformará la Escuela Primaria Treasure Island (TIES) en un centro moderno. Éste incluirá amplios espacios verdes, campos de juego iluminados, canchas de pádel y pickleball, y varios espacios multipropósito.
El alcalde de North Bay Village, Brent Latham, reveló su entusiasmo: “Sabemos que este innovador proyecto proporcionará inmensos beneficios a la comunidad, revitalizará nuestra escuela y áreas circundantes, y ofrecerá espacios compartidos valiosos”.
El proyecto había sido nominado como finalista para el Premio a la Iniciativa Comunitaria de Fútbol de América del Norte 2023. Si bien no logró ser galardonado, este reconocimiento subraya el valor del proyecto en términos de impacto social y deportivo. Horacio Gennari, representante de la AFA, expresó su satisfacción con la nominación, señalando: “Es el reconocimiento del buen trabajo que se viene realizando hace tres años y de que los argentinos podemos hacer buenas cosas.”
En diciembre ya se inauguró el complejo de oficinas de la Asociación del Futbol Argentino en Miami, un espacio de 1.500 metros cuadrados destinado a convertirse en un centro de aprendizaje, interacción y promoción del fútbol.
El interés estratégico de la AFA en Estados Unidos también está influenciado por importantes torneos internacionales que se avecinan. Este centro de operaciones permite a la selección argentina tener una base logística en el país norteamericano. “Chiqui” Tapia destacó la importancia de esta infraestructura para el futuro del fútbol argentino en Norteamérica y en el marco de estos eventos.
Por su parte, el alcalde Latham también ha defendido la iniciativa, mencionando que no solo revitalizará el mayor espacio verde de la región, sino que aportará comodidades significativas para la comunidad. En una entrevista, enfatizó: “Este reconocimiento afirma el valor de nuestra asociación con la Asociación del Fútbol Argentino, aprovechando el poder del deporte para el bien social”.
Cómo es el predio donde se iniciará la obra
La localidad de North Bay Village está conformada por cuatro islas que están conectadas por autopistas. El Estado local le cederá por 30 años los terrenos (unas cuatro hectáreas) a la AFA, con la condición de que también el predio pueda ser usado por la población local.
La AFA correrá con el costo, que estaría a cargo de inversores privados. De momento no hay un plazo para la terminación de las obras, pero su proyecto estará listo en seis meses.
Destalles del predio:
Escuela de Fútbol para principiantes y amateurs en todas sus categorías.
Centro de Alto Rendimiento de Prácticas Deportivas usando la máxima tecnología disponible en el mundo.
Alojamiento para delegaciones deportivas (Seleccionados, Clubes), las cuales podrán usar las facilidades que tendrá el Complejo a desarrollar.
Espacios Multipropósitos abiertos a la comunidad para la práctica de diversos deportes.
Cuándo comenzará la construcción del predio
El proceso para obtener los permisos necesarios se encuentra en su etapa final, incluyendo estudios y análisis de impacto ecológico. Gennari precisó que “no es un proceso fácil, es largo. Se tienen que hacer estudios y análisis de impacto ecológico”. Añadió que se espera que todo esté legalmente listo el mes próximo para comenzar la construcción. La obra inicial contempla un año de construcción para que a fines de 2024 esté listo el edificio central, y para mediados de 2025, las canchas y demás instalaciones.
En un anuncio oficial realizado en septiembre de 2022, Chiqui Tapia destacó el simbolismo de este proyecto, mencionando cómo “los genes de Maradona, Messi, Agüero, Kempes, Luque, Fillol, Caniggia... tantas estrellas que han brillado en el mundo, podrán hacer un centro formativo para los chicos y chicas de esta comunidad”.
Desde la llegada de Lionel Messi al Inter Miami se ha incrementado la visibilidad del fútbol argentino en EEUU, ayudando a la AFA a avanzar con este proyecto que promueve no solo el deporte, sino también el bienestar comunitario. “Estados Unidos es una cabeza de playa estratégica para los años venideros”, subrayó Gennari.
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